WDM波分復用是指，在1根光纖上承載多個波長（信道）系統(tǒng)，將1根光纖轉換為多條“虛擬”纖，每條虛擬纖獨立工作在不同波長上。由于WDM系統(tǒng)技術的經(jīng)濟性與有效性，使之成為當前光纖通信網(wǎng)絡最廣泛使用的光波復用技術。

WDM通常有3種復用方式，即1310nm和1550nm波長的波分復用、粗波分復用（CWDM）和密集波分復用（DWDM）。

（1）1310nm和1550nm波長的波分復用

這種復用技術在20世紀70年代初時僅用兩個波長：1310nm窗口一個波長，1550nm窗口一個波長，利用WDM技術實現(xiàn)單纖雙窗口傳輸，這是最初的波分復用的使用情況。

（2）密集波分復用（DWDM）

簡單的說，DWDM技術是指相鄰波長間隔較小的WDM技術，工作波長位于1550nm窗口�？梢栽谝粋�光纖上承載8~160個波長。主要應用于長距離傳輸系統(tǒng)。

（3）粗波分復用（CWDM）

CWDM技術是指相鄰波長間隔較大的WDM技術，相鄰信道的間距一般大于等于20nm，波長數(shù)目一般為4波或8波，最多18波。CWDM使用1200nm~1700nm窗口。

CWDM采用非制冷激光器、無光放大器件，成本較DWDM低；缺點是容量小、傳輸距離短。因此，CWDM技術適用于短距離、高帶寬、接入點密集的通信應用場合，如大樓內或大樓之間的網(wǎng)絡通信。